GATT(General Agreement on Tariffs and Trade:관세 및 무역에 관한 일반협정) 체제를 대신하여 세계무역질서를 세우고 UR(우르과이라운드) 협정의 이행을 감시하는 국제기구로써 1995년 1월 1일 세계교역 증진 목표로 설립되었으며 주요활동은 국가간 경제분쟁에 대한 판결권과 그 판결의 강제집행권 이용,규범에 따라 국가간 분쟁이나 마찰 조정등이며,가입국가 : 144개국 (2001)입니다.
1986년에 시작된 UR 협상은 1947년에 설립되어 세계무역질서를 이끌어온 GATT 체제의 문제점을 해결하고, 이 체제를 다자간 무역기구로 발전시키는 작업을 추진하게 되었습니다. 그 결과 1995년 1월 1일 WTO가 공식 출범하였습니다.
GATT체제 안에서는 주로 공산품의 시장개방만이 추진되었으나, WTO 체제에서는 공산품 뿐만 아니라 농산물, 서비스 상품, 지적재산권 등 새로운 교역과제를 포괄하고 회원국의 무역관련법,제도,관행 등을 제고하여 세계 교역을 증진하는 데 역점을 둔것입니다.
조직에는 총회,각료회의,무역위원회,사무국 등이 있으며 그밖에 분쟁해결기구와 무역정책검토기구가 있습니다. 분쟁해결기구는 법적 구속력과 감시기능을 갖추고 무역 관련 분쟁을 담당하며 무역정책검토기구는 각국 무역정책을 정기적으로 검토하여 정책을 투명하게 운영하도록 하고 사전에 분쟁을 예방하여 다자간 무역체제의 효율성을 높이도록 하였습니다.
즉 미국 등 일부 국가가 쌍무압력을 넣거나 국내 정책에 대해 일방적으로 강요하는 등의 부담은 약해지고, 다자주의가 보다 힘을 얻을 수 있으며, 이를 통해 미국의 슈퍼 301조 같은 일방적 조치나 지역주의 등을 일부 억제하는 효과가 있습니다.
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